报告认为气候变化和物种灭绝是需要特别关注的两个核心极限。科学家们这样写道:“如果这两个极限被持续严重超过,很有可能把地球变成另一个世界。”而现在的情况是,和气候变化息息相关的二氧化碳(主要温室气体)浓度在一直上升,现在已经超过了安全界限350ppm,达到397ppm。同时,污染和滥砍滥伐导致动植物灭绝的速度,则比正常水平要高10到100倍。
地球的其它极限也都很重要,首席作者威尔?史蒂芬在报告中也说,超过任何极限都会更可能让地球变成一个不那么适合人类的星球。
人类也意识到了问题的严重性,2015年,大约200个国家将在巴黎召开会议,以期达成控制温室气体排放的协议,从而减缓全球变暖,进而避免洪水、干旱、高温和海平面升高。