考古发现巨型远古蜘蛛祖先 身长能达1.5米

由于该物种化石标本被完好保存，研究人员能够解释某些身体部位的功能作用，例如最末端肢体包含一个具有较大表面积的划桨结构，它的关节具有固定作用，可以减少划桨结构的弯曲度。这表明Pentecopterus使用这些划桨结构游泳或者挖掘。第二和第三对肢体角度向上扬，暗示它们的主要作用是捕捉猎物，而不是游水。身体末端的三对肢体比前端的一对更短，这表明Pentecopterus可能是使用6条腿在海底行走，而不是8条腿。

同时，更加精密的结构，例如鳞片、囊状体和刚毛也清晰可见，特别是它最末端肢体上密集刚毛形成的排列方式有点类似螃蟹。它们的功能是在游泳时扩张划桨表面面积，在板足鲎上发现的小型囊状体暗示它可能也有感官功能。在某些肢体上也发现了脊柱，它似乎与马蹄蟹(horseshoe crabs)上发现的结构相似，后者被用于辅助处理食物。这项最新研究被发表在期刊《BMC进化生物学》上。