银河系全景图 银河系在宇宙有多大

3000幅照片拼接银河系全景图

除了美国航天局公布的银河系全景图，还有一个美国摄影师用3000辐银河系全景图。为了拍摄这幅银河系全景图，阿克塞尔-梅林杰(Axel Mellinger)旅行22个月、跨越2600英里，在南非、美国德克萨斯州和密歇根州等地区拍摄的夜空照片拼凑而成。他说：“这幅全景图像显示的银河系要比我们通过肉眼观测的昏暗1000倍。”

将3000多张照片拼凑在一起，使用简单的剪切图像处理方法并不行，每张图像都是二维球状投影图。几乎每幅照片都存在图像扭曲，就如同圆形地球的扁平图像一样。为了将银河系的全景图像准确无误地拼凑起来，这些图像中扭曲部分必须计算在内。梅林杰使用一个数学模型，在计算机前运行处理了数百小时。

在图像处理过程中，摆在梅林杰眼前的另一个问题是如何处理每张图像中不同的背景光线。他说：“由于人造光线污染，自然气体发光，阳光被太阳系中的灰尘散射，事实上很难拍摄到统一背景光线的广角银河系天文照片。”

为了制作这幅银河系全景夜空图像，梅林杰使用了“先锋10号”和“先锋11号”观测数据，这些观测数据使他辨别出来自多余背景光的恒星光线。之后他编辑处理了每张图像中的不同背景光，然后将它们拼凑在一起，使其看上去并不显得零散。不久后，梅林杰的这幅银河系发表在《太平洋天文学协会期刊》上。