据英国报道,智利目前正在建造一个“超级望远镜”,预计该望远镜将于2024年开始运行。它将成为世界上最大的光学望远镜,镜面直径将达39米,比目前使用的顶级观测仪器大5倍。“超级望远镜”旨在帮助天文学家找到140亿年前的第一个星系,预估建造成本约为8.71亿英镑(约76亿人民币)。
“超级望远镜”一旦被建造出来,很可能会改变我们对宇宙的认知。它将帮助天文学家发现更大或者更小的行星,甚至能够显示这些行星的大气成分,帮助天文学家分析是否有其他生命的存在。
“超级望远镜”被建造在阿塔卡马沙漠中间的一个3000米高的山上,因为阿塔卡马沙漠地区气候干燥,为观测提供了近乎完美的自然条件,到2020年之前,大约有70%的世界天文基础设施将建造在该地区。
在“超级望远镜”开始建造的时候,智利总统米歇尔·巴切莱特(Michelle Bachelet)亲临现场并做了致辞,她说到“这不仅是一部望远镜,我们在这里还将看到科学可能性的最伟大例证。
图为智利的阿塔卡马山上建造“超级望远镜”的地点。
图为智利的阿塔卡马山的远景图,可以看到山顶上正在建造的天文台。